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Millones de personas corren el riesgo de sufrir un tipo grave de reacción alérgica llamada anafilaxia.

Las causas más frecuentes de la anafilaxia son las picaduras de insectos, los medicamentos, la alergia al látex y la alergia a los alimentos.

La anafilaxia se produce cuando alguien ingiere o entra en contacto con un alergeno, lo que provoca una reacción exagerada del sistema inmunitario que puede ser potencialmente mortal.

Si bien cualquier alimento puede ser un alérgeno, los alergenos más comunes ("Los 9 principales") en Estados Unidos son los maníes, las nueces de árbol, la leche, los huevos, el trigo, la soja, el pescado, los mariscos y el sésamo.

En el caso de la alergia a los alimentos, la anafilaxia suele producirse al comer o beber el alergeno, o al tocar el alergeno y luego tocarse los ojos o la boca. Las reacciones también pueden producirse por contacto cruzado o incluso por exposición a aerosoles.

Los síntomas pueden comenzar a los pocos segundos de entrar en contacto con un alergeno alimentario, o pueden tardar hasta dos horas en aparecer.

A veces, después de que desaparezcan los primeros síntomas, puede producirse una segunda serie de síntomas sin haberse expuesto nuevamente al alergeno. Esto puede ocurrir entre 1 y 48 horas después de los primeros síntomas (o a veces más), incluso después de haber recibido tratamiento y se denomina reacción bifásica.

Los accidentes ocurren. La anafilaxia puede resultar aterradora. Pero puede reconocer esta situación de emergencia y sentirse capacitado para reaccionar con confianza.

Esté atento a los síntomas graves:

• Falta de aire, sibilancias, tos recurrente.
• Piel pálida o azulada, sensación de desmayo, pulso débil o mareo.
• Garganta ronca u obstruida, dificultad para respirar o tragar.
• Hinchazón significativa de la lengua o los labios.
• Urticaria extendida en todo el cuerpo o enrojecimiento general.
• Vómitos recurrentes o diarrea grave.
• Una sensación de que "algo malo" está a punto de suceder, ansiedad o confusión.

De nuevo, si alguien presenta alguno de estos síntomas, es muy probable que padezca anafilaxia y debe actuar en consecuencia.

También deber estar atento a uno o más de los siguientes síntomas leves:

• Picazón y secreción nasal o estornudos.
• Picazón en la boca.
• Un poco de urticaria o picazón leve en la piel.
• Náuseas o molestias leves.

Si una persona presenta dos o más de estos síntomas, se debe sospechar anafilaxia y proceder en consecuencia.

Al buscar síntomas, intente hablar con la persona. Si la persona no puede hablar, verifique si tiene alguna prenda de identificación médica que indique que es alérgica.

Si USTED presenta la reacción, asegúrese de alertar a otra persona, describa sus síntomas e indique si lleva epinefrina y dónde.

Si bien es cierto que las reacciones alérgicas pueden ser leves o graves, un historial de reacciones leves no significa que la reacción en cuestión no vaya a ser grave. Tome en serio cada reacción.

La epinefrina es el único tratamiento de emergencia que puede detener una reacción anafiláctica. Las reacciones pueden tratarse mediante una combinación de medicamentos que incluya esteroides, antihistamínicos y medicamentos para el asma como broncodilatadores ("inhaladores de rescate"), pero hay que empezar con "Epi primero, Epi rápido".

Epi Primero, Epi Rápido: cada segundo cuenta en caso de anafilaxia.

La epinefrina es un medicamento muy seguro y ante la duda, es mejor administrarla.

Pregunte al paciente si lleva epinefrina; puede estar en un bolso o en una mochila cerca. 

Si el paciente no puede hablar o no lleva epinefrina, pregunte a los que se encuentran cerca si llevan epinefrina.

La epinefrina no asignada puede estar disponible en espacios como aviones, colegios o lugares públicos como salas de conciertos y estadios deportivos.

La FARE cataloga sitios de recursos para todos los sistemas actuales de administración de epinefrina, incluida una nueva opción (2024) de aerosol nasal sin aguja.

Vea el video de demostración de la administración de epinefrina como parte de la formación  “Salvar una vida” de la FARE, que es gratuita y se actualiza anualmente. La ansiedad ante el uso de autoinyectores es habitual, pero no deje que el miedo a las agujas le impida utilizar la epinefrina, sobre todo ahora que existe la opción del aerosol nasal. Puede salvar una vida.

Después de administrar la epinefrina, llame al 911 (si nadie lo ha hecho ya) y solicite el envío inmediato de una ambulancia con epinefrina. No todas las ambulancias llevan epinefrina.

Si el paciente no mejora en cinco minutos o empieza a mejorar y luego empeora, puede ser necesario administrar una segunda dosis de epinefrina si se dispone de ella.

Si no tiene epinefrina a mano, acueste a la persona en posición horizontal, levántele las piernas y manténgala abrigada. Si respira con dificultad o comienza a vomitar, permítale sentarse o recostarse de lado. Puede utilizar un inhalador de rescate para ayudar con la dificultad para respirar, si dispone de uno. Ayúdela a mantener la calma.

Cuando lleguen los servicios de emergencia, facilite todos los detalles que pueda sobre lo ocurrido, los síntomas que haya notado y cómo se suministró la epinefrina.

Asista a la formación gratuita de la FARE, “Salvar una vida: cómo reconocer y responder ante la anafilaxia ,” que se actualiza anualmente.

Diseñe un plan de cuidados de emergencia para usted o su ser querido.

Busque ayuda con las apelaciones del seguro por costo elevado o denegación de epinefrina , u obtenga epinefrina a través de un programa de asistencia asequible.